El origen de esta celebración da cuenta que, a mediados del siglo XIII, Pedro de Praga, un sacerdote que dudaba de la presencia real de Cristo en la Eucaristía, realizó una peregrinación a la ciudad de Roma para pedir, sobre la tumba de San Pedro, una gracia especial.

De regreso den Bolsena, mientras celebraba la Misa en la Cripta de Santa Cristina, se dio cuenta que había un rastro de sangre sobre el corporal, es decir, el paño litúrgico blanco que se pone sobre el altar, cuya fuente era la forma u hostia consagrada que tenía en sus manos.

Al enterarse el Papa Urbano IV, quien se encontraba cerca de la Cripta, en Orvieto, mandó pedir que le llevaran el corporal, y al verlo, lo contempló maravillado.

El Papa entendió que se trataba de un milagro auténtico con un mensaje claro: los fieles han de fortalecer su fe y amor a la Eucaristía, publicó la bula "Transiturus", donde se estableció la celebración del Corpus Christi para la Iglesia universal.